Élisabeth Borne réagit aux propos de Jul sur la censure de « La Belle et la Bête » : « Diffamatoires » et « outranciers »

Le samedi 22 mars 2025, la ministre de l’Éducation nationale, Élisabeth Borne, a pris la parole dans Le Parisien pour répondre aux accusations de Jul, le célèbre artiste, qui avait récemment dénoncé l’annulation de sa version revisitée du conte La Belle et la Bête pour les élèves de CM2. Jul, de son vrai nom Julien Berjeaut, a accusé le gouvernement d’avoir pris une « décision politique » de « censure » sous des « prétextes fallacieux », en se basant sur un contenu qu’il jugeait trop subversif pour être distribué dans le cadre scolaire. La version revisitée, imaginée par Jul, abordait des thèmes très contemporains, comme un père algérien impliqué dans des activités criminelles, et la satire sociale, qui ne se prêtait pas, selon Borne, à un projet pédagogique destiné à des enfants de 10-11 ans.

Dans son interview, Borne n’a pas mâché ses mots : elle a qualifié les propos de Jul de « diffamatoires » et « outranciers », mais a précisé qu’elle ne souhaitait pas en arriver à déposer une plainte, malgré la virulence des attaques. Elle a expliqué que l’histoire dessinée par Jul, qui inclut des scènes où le personnage principal est un père alcoolique et criminel, risquait de choquer ou d’induire des malentendus parmi les jeunes lecteurs. Selon elle, bien que l’artiste puisse être apprécié pour son ironie et son second degré, ses dessins manquaient de l’accompagnement pédagogique nécessaire pour être adaptés à un projet scolaire destiné à des enfants de CM2.

Borne a également réagi à une autre accusation de Jul, qui suggérait que l’annulation de son livre était liée à un refus de voir les princesses traditionnelles blondes remplacées par des personnages méditerranéens. Le ministre a écarté cette interprétation, soulignant que les préoccupations étaient avant tout d’ordre pédagogique et non idéologique. Elle a aussi pris soin de préciser qu’elle n’avait ni lu ni signé la fameuse préface de l’ouvrage, dont la rédaction avait été faite avant que les illustrations ne soient soumises à l’Éducation nationale.

Le livre La Belle et la Bête illustré par Jul, qui devait être distribué à 800 000 élèves, est finalement prévu pour une publication en librairie en septembre 2025, sous la forme d’un ouvrage destiné à un public plus large. Cependant, dans le cadre du projet annuel Un livre pour les vacances, les élèves recevront à la place le livre L’Odyssée d’Homère, adapté par Murielle Szac et illustré par Catel, qui avait déjà été distribué l’année précédente.

Malgré les tensions, Borne a affirmé que la décision n’était en aucun cas une forme de censure, mais simplement le résultat d’une réflexion sur le contenu adapté au jeune public scolaire. Ces propos interviennent dans un climat où la question de la liberté d’expression et des choix culturels dans l’éducation est particulièrement sensible, notamment en ce qui concerne les œuvres diffusées dans les écoles publiques.